方清居
平面繭為本省蠶業目前僅存的上游產品，產地除苗栗獅潭三戶人家的4~5公頃外，絕大部份集中在東部的池上、關山、光復一帶，栽桑面積約80~90公頃，年產平面繭約7,000~8,000公斤。早先平面繭產品多數外銷日本，供作和服襯裏或腰帶使用，現今則經練漂後拉製成蠶絲被，供國內外消費者使用。
以平面繭拉製蠶絲被時，由於蠶吐絲所形成的繭絲，係由70~80%絲質(fibroin)、20~30%絲膠（(sericin)以及少量的(約1%左右)蠟質和色素等組而成，絲膠(含微量成分在內)包覆於兩修絲質外，致使生絲的觸感粗硬，久缺光澤，隱去了蠶絲原有的優點。因此，蠶絲精練(即脫膠)之目的就是要除去絲膠和夾雜物質，使蠶絲原有柔軟的觸感和優雅的光澤，充分發揮出來。
以往蠶絲被用平面繭之精練方式約可分為兩種：一種是將平面繭以紗布裏成筒狀，兩頭及中央再以3~4道 棉繩綁牢，置於練釜或不銹鋼槽中框架將平面繭分層置放，再將不銹鋼框架置於槽中進行精練。由於平面繭相互貼合，絲膠不易均勻脫除，以前者而言．前置作業及 練後處理較為繁雜，且兩頭（較厚）及繩綁處（較緊）之脫膠容易不均；而後者則是靠近框架邊緣比較容易流失變薄，各有其不易克服之缺點。此外，練減率在35％左右，若練減不均，極易造成過練損害絲被之彈性與韌性，以及精練不足鬆綿困難等現象。
以不銹鋼網架進行平面繭精練，試驗結果顯示：(1)短時間一道精練之練減率隨平面繭層數減少而降低，且精練後繭綿之鬆綿困難。(2)短時間二道精練之練減率隨平面繭層數增加，有先增後減之情形，尤其繭層數在六層以上時，繭層間彼此黏合阻礙絲膠之溶出，不但練減率降低，同時繭綿之鬆棉也發生困難。(3)長時間一道精練之練減率穩定適當（練減率在32%左右），且精練配方輕微變動（指矽酸鈉在3%以上，肥皂在5%以上），對練減之影響並不顯著。(4)就短時間一道精練短時間二道精練，以及長時間一道精練而言，短時間一道精練之精練不足，練減不均，鬆綿困難，不適採用；短時間二道精練，練減雖已足夠，但因練減不均．也會發生鬆綿困難的現象，亦不宜採用；較適合採用的是長時間一道精練，不但練減充足均一，且鬆綿容易。(5)另就繭層數而這，層數較少，不符經濟原則，而層數過多又容易粘著，故宜控制在五層左右，層數多時，水洗應充份，才能確保鬆綿作業之順利。
此外，平面繭繭綿的後加工處理（或差別化處理），也是提高平面繭蠶絲被品質及賦予，蠶絲被特殊功能的方法之一。已上市產品中，有以強高絹鳴特色的浸酸處理，其法為以3~5g/1工業用冰醋酸（40％），常溫浸漬2小時後脫水陰乾。亦有以柔軟、蓬鬆見長的反應型矽酮樹脂處理，其法為以反應型矽酮樹脂浸吸，再經烘乾及熱處理，利用樹脂在纖維表面所形成立體構造的彈性體，發揮柔軟反撥的特性，賦予纖維柔軟、蓬鬆、保溫及耐久旳特性。另外正在研究中的，有以18烷基四級銨鹽加工劑進行的抗菌處理，異硫唑酮類化合物進行的防蟎處理，以及其他陶磁細粉的遠紅外線加工處理，這些具特殊功能的加工處理，將引領平面繭蠶絲被（或圓繭蠶絲被）進入另一個多功能、高品質的新領域。
總之，平面繭蠶絲品質的提昇，除在精練時需發揮蠶絲本身柔軟、蓬鬆、保溫的特性外，後加工所賦予的各種功能特性，也將使消費者因差別化產品不斷的推陳出新，提供更多樣的、更廣的選擇空間。