劉雲聰
自從五千年前嫘祖發現蠶繭可以製成衣服以來，由於蠶絲屬於天然且唯一的長纖維，又擁有亮麗的光澤與柔和的觸感，因此蠶絲之利用一直以服飾用途為主。有關服飾利用之技藝，經過長期的演進，至今已發展出一套精緻的加工技術與織品文化，而蠶絲製品在所有纖維材質中，難有望其項背者，因此蠶絲便獲得「纖維女王」之美譽。
近五十年來，各類型人造纖維相繼問世，蠶絲因其擁有諸多其它纖維無法匹敵之優點，自然而然的蠶絲就成為人造纖維研發與改良之指標，至今雖克服了相當多的技術問題，並已開發出仿蠶絲與超細纖維製品；此等布料雖外在品質與蠶絲相仿，但內在的本質特性如吸濕放濕性、染色性以及柔和之觸感等特性，則待加強。雖然當下的人纖製品距「真絲的蠶絲」仍有段距離，但憑藉著自動化之生產設備與鉅額資本的投入，產能頗為可觀，亦因而使蠶絲消費市場遭受被取代的命運。
從生物演化史可以推知家蠶是野蠶馴化而來。而昆蟲為適應外在環境的變化與逃避自然界天敵的侵害，各有其不同策略以保護自體，繁衍子孫。生物學者依其求生策略區分成變態與無變態二大類；而變態昆蟲則可再區分成不完全變態與完全變態，然而家蠶；正屬於後者。其經過了卵、幼蟲、蛹及成蟲四個不同時期的生活環而得以生生不息。在蛹期，家蠶為保護蠶蛹不受侵襲，特吐絲結繭以保護之。
然而，人類對蠶的利用，因聰明才智的累積而發現如何善用大自然資源的方法，而巧妙的隨環境變化與人類需求，將蠶加以資源化利用，正如天蠶變，一變再變。人類最早利用蛹賴以維生旳繭殼，經抽絲剝繭，製織成衣物用以蔽體禦寒或區別身份地位。隨著衣飾用途不同而將其或加工成生絲，或為短絲綿，或藉不同織法織成各式各樣的綢緞。近年來，則進一步編織成針織品，或藉不織布加工技術製成各種用途之不織布服飾材料；此種改變，就好像幼蟲期之家蠶，食用桑葉後，經多次的休眠與脫皮成長之現象。另外，人類為追求物質生活的充裕，導致生活環境品質日益劣化，諸如空氣污染與臭氧層的破洞；復因人們的保健意識高漲，注意到皮膚的保護與健康的維持。人類為因應環境變遷與自我需求，得以因蠶絲絲質液化處理技術的開發成功，使有如自然界寶物之蠶絲，在因緣際會之下，得以開發蠶絲在化妝品、醫療用品及食品等方面之用途。此等改變，又如幼蟲期後蛹期的蟄伏，進而轉變為成蟲期，使得蠶絲之應用來個徹底的改變。以上種種，不就說明了具有生物特質之蠶絲，隱含著昆蟲變態以求生之本質嗎？
為進一步讓讀者更明確了解蠶絲製品及其加工技術現況，特列下表，以供參考。
近年來蠶絲在原料型態上之應用與產品開發一覽表
|
利用原料形態
|
採取手段或加工技術
|
應用領域
|
可能或已開發之產品
|
|---|---|---|---|
|
長纖不規則狀
|
改變吐絲環境，使其在平面或凸面上，依設計板面或模型吐絲覆蓋之
|
藝品、寢具
|
平面繭畫布、藝術球體燈飾、宮扇、宮燈、斗笠、蠶絲被
|
|
長纖不規則狀
|
將蠶繭攤平於襯布壓實，經針扎縫合成三明治狀，再脫除絲膠而得之布料
|
衣飾、寢具
|
風衣、防寒被心、床罩、涼被
|
|
長纖不規則狀
|
利用加撚與染整技術，改變生絲柔軟性或蓬鬆性
|
針織布料
|
針織內衣系列產品與休閒服
|
|
長纖不規則狀
|
利用繅絲或併撚技術，將人造纖維絲混人，以改善蠶絲穿著性
|
梭織布料
|
洋裝、襯衫、外套、領帶
|
|
短纖不規則狀
|
將蠶絲加工成短纖後，採用乾式或濕式不織布加工技術，製成不織布
|
保健品、食品保鮮書畫用品、文具
|
絹和紙、名片、書法、彩繪用紙、鞋墊、保鮮絹紙、蠶絲敷布
|
|
短纖不規則狀
|
利用棉紡系統設備，將絲綿梳理、粗、精紡後加工成絹紡紗或蠶絲混紡紗
|
衣飾品
|
洋裝、襯衫、外套、襪子
|
|
溶液狀
|
利用絲質液化技術，將絲質溶解成高分子量之溶液，經透析處理而成，可供不同用途之原料
|
整理加工劑、化妝品、醫藥品、藝品
|
蠶絲縫合線、絹紡紗、氧絲質膜、隱形鏡片、防晒霜、玳瑁仿品
|
|
溶液狀
|
利用液化後絲質液，經酵素處理或直接以強酸溶解成低分子量絲質溶液
|
健康食品、化妝品
|
麵類、糕餅、飲料、飴糖、護髮類化妝品
|
|
粉末狀
|
利用高分子絲質液，經特殊處理或噴霧乾燥後，而得純絲質粉或絲質包覆粉體
|
醫葯品、化妝品
|
微膠囊香料粉、固定化酵素、絲質包覆顏料、口紅、固定化抗原、固定化抗體
|