苗栗區農業改良場（上）
林俊彥
中國蠶業，係世界最古老產業之一，據已出土之古代文物考証，早在七千年前，即已發現蠶繭並知蠶絲利用之奧秘。其後相傳黃帝元妃嫘祖教民養蠶取絲，男耕女 織，社會安和樂利，嗣以耕農桑為立國之本。至漢代，張騫出使西域，並以絲路開拓東西文化交流，顯示蠶桑事業在中國發展史上之重要。據查本省栽桑養蠶，始自 明朝永曆十五年（西元1661年）， 鄭成功據守台灣，自福建引進蠶種，獎勵農民飼育，已有三百多年歷史。台灣地處亞熱帶，氣候溫暖，不但適合長年栽桑，且年可養蠶六～八次，可謂得天獨厚。栽 桑養蠶，在台灣曾有一段黃金歲月，但因屬勞力密集產業，在已開發國家，由於缺乏競爭力，幾無發展空間，以致無法與其他產業同步發展。
本場前身蠶業改良場，可溯自日據時代，民國二年（公元1910年），台灣總督府於大加蚋堡頂內埔（即今台北市公館）成立之「桑苗養成所」，民國二年（1913年）改為養蠶所。民國三十四年（1945年） 台灣光復後，併入台灣省行政長官公署農林處養蠶所，民國三十五年五月改名為蠶業改良場，仍屬行政長官公署農林處。民國三十六年五月台灣省攻府改制，乃改稱 為台灣省政府農林處蠶業改良場。民國三十八年十一月，農林處改為農林廳，場名隨之改為台灣政府農林廳蠶業改良場，場址仍設於台北市公館。嗣後配台北市區都 市發展需要，於民國六十六年遷至苗栗縣公館鄉館南村261號現址。數十年來，台灣蠶業端賴蠶業改良場有關工作人員不斷從事試驗研究與推廣，始有良好之成果，舉其重要者，諸如：(1)桑樹雜交育種，育成台桑2號3號為主要推廣品種，並保存葉桑178個品系，果桑60個品系，提供學術研究與育種之用。(2)研究果桑產期調節技術，延長採收期間，避免產期集中。(3)研究桑樹高壓及扦插育苗，提高育苗效率。(4)研究桑樹修剪技術，提高桑葉產量及利用率。(5)推行桑樹葉蟎生物防治。(6)家蠶品種改良，雜交育成推廣品種台.島×民.國、泰康×民.國、國.富×農.豐、台蠶六號、台蠶七號，並保存家蠶種源338個品系。(7)蠶種藏浸酸試驗，使蠶種孵化齊一，安定蠶作。(8)建立三級蠶種繁殖制度，繁殖普通蠶種，供應農家養蠶。(9)研究普通蠶種散卵製造技術並推廣使用，以改善「平附種」供應缺點，建立公平交易制度。(10)研究及推廣稚蠶共育，壯蠶條桑育及熟蠶振落上簇技術，大幅節省工時，提高效率。(11)平面繭之開發與利用。(12)蠶絲精練與加工之研究，提升其附加價值。(13)執行蠶業監管工作，防止微粒子病毒為害，確保蠶種優良品質。尤其從民國六十二年，中央加速農村建設計畫，設置苗栗，南投，台南，屏東，東部五個蠶業生產專業區開始，政府積極推行集中栽桑，改良蠶桑品種及養蠶技術，桑園面積在民國六十二年只有680公頃，到民國六十九年已高達2,737公頃。蠶繭產量從民國六十二年之12萬公斤增至民國六十九年之180萬 公斤，其主要外銷市場為日本，蠶農收益相當穩定，此時可說是養蠶黃金時代．創下台灣蠶業史上輝煌紀錄。可惜好景不常，其後因受日本保護其本國蠶業，採取 「蠶繭進口事前確認制」措施，嚴格限制蠶繭進口，同時又逢本省農業環境改變，農村勞力短缺，工資高漲，蠶農無利可圖，桑園乃紛紛廢耕，栽桑面積逐年下降， 政府於民國八十一年六月毅然採取輔導桑園廢耕或轉作措施，不再推廣栽桑養蠶，目前全省栽桑面積不到100公 頃。蠶種外銷亦受中國大陸等低價傾銷，外銷幾已停頓，台灣蠶業至此，可謂一片蕭條，一蹶不振。其間相關單位雖企圖暢通下游產業，希望加強繅絲、織綢、精 練、染整等技術改進，充實設備及加強行銷，力圖突破困境，惜因主客觀條件無法配合，功敗垂成，實乃環境使然，非戰之罪。（待續）