從蠶業改良場到苗栗區農業改良場(中)

林俊彥

       根據文獻記載，中國養蜂約有兩千年歷史，在「神農草本經」一書中，把蜂蜜列為葯中之上品。而台灣 養蜂，約在250年前，南部關仔嶺附近居民，將棲於岩窟，樹穴營巢之野生蜜蜂捕來飼養，其後逐漸傳佈全省各地，是時本地所飼養之蜜蜂均為本地種之「中國 蜂」。直到1910年前後，日本人自歐洲引進「義大利蜂」，在南部地區以改良式巢箱飼養，養蜂事業才開始量化，並初具規模。台灣光復後，隨經濟發展，因蜂 產品屬健康食品，養蜂事業才漸有表現，根據台灣農業年報表示，全省飼養蜂群民國六十五年112,760箱，民國七十年267,564箱，達最高峰，至民國 七十七年止，每年均在20萬箱上下，但民國七十二年曾有多達26萬箱之紀錄。以後因受蜂產品內外銷市場影響，蜜源分布及配合農村勞力，養蜂箱數遞減，其中 以民國七十八年118,208箱為最低，幾降至民國六十五年之水準，其後又逐漸回升，目前維持在14萬箱左右，蜂農收入尚稱穩定。

        台灣蠶業發展困境，已如前述，但蜂業則因鑒於未來蜂產品市場上有潛力，及蜜蜂授粉在農業上之應用仍有極大發展空間，且蠶吐絲，蜂釀蜜，同屬有用昆蟲，政府 經多次研議，乃於民國七十八年一月，將蠶業改良場改制為蠶蜂業改良場，增加蜜蜂研究與推廣業務，並積極 從事蠶桑作改良，蜜蜂生產改良，蠶桑樹保護，蠶桑蜂產品加工，蠶蜂品種級產品監檢，與蠶蜂推廣工作。其重點分別為：(1)繼續保存388個家蠶品係與 238個桑樹品系，分年調查其特性建檔並與國家種源庫連線。(2)選欲加工用及食用果桑品系並調節產期，研究開發採收機械及採後處理技術。(3)配合政府 南向政策，選育家蠶耐熱品系及絲棉，平面繭專用品系。(4)加強優良蜂種選育。(5)研究小型交尾群育王技術、加速育王速度，提昇蜂王品質。(6)研究雙 王群繼箱養蜂技術，增加儲蜜空間，便利周年採蜜，並提高蜂蜜品質。(7)開發蜜蜂授粉技術，輔導培育授粉專業蜂場，推行授粉蜂群商品化，建立授粉推廣模式 及預約供粉，降低生產成本，提高授粉效率。(8)探討平地栽培愛玉子授粉技術。(9)加強生物防治之試驗與推廣。(10)研究蠶絲精練，染整技術，改善蠶 絲製品品質。(11)開發絲棉，捻線，手工編織技術，提高蠶繭利用價值。(12)研究蠶絲非衣料用途。(13)籌設台灣蠶業文化館。其中，民國八十三年二 月二十四日，本廠在苗栗縣大湖鄉舉辦草莓生物防治，以草蛉防治草莓害璊觀摩會，及同年六月間，在宜蘭縣壯圍鄉，舉辦蜜蜂洋香瓜授粉觀摩會，參加單位及農友 甚為踴躍，反應良好。此項觀摩，增進各界對生物防治與蜜蜂授粉進一步認識，有助於是項研究及推廣工作之進行。行政院農業委員會前主任委員孫明賢先生，曾在 該會85年新春團拜中，特別推舉本場近年研究推廣生物防治與蜂類授粉成果，認為係因應農業新變局轉型成功者。目前生物防治與蜂類授粉已成為本場研究推廣業 務特色之一。

       蠶蜂業改良場屬於專業改良場，近年來對蠶、桑、蜂之研究雖有所成，但農業上亦有貢獻，惟因仍均屬勞力密集產業，長遠來看，面對未來農業環境改變，農民與消 費者需求，以及世界各國貿易自由化之競爭壓力，其發展空間仍然有限，因此，民國八十三年三月間，奉農林廳邱前廳長茂英指示：「為因應蠶蜂產業發展趨勢，配 合農林廳調適有關試驗研究改良場所政策與農業推廣體制之變化，近期內以不增加員額與經費原則下，調整為繼續保有蠶蜂特色，又兼具區域性質之苗栗區農業改良 場，擴大並加強服務農民」。