蘇紹璋
一、緣起
近年來，由於時代環境變遷，工商業發展，經濟快速成長、進步，國人在生活環境上也產生了相當大的變化，在追求生活品質提昇與居家富裕的同時，民眾愈來愈嚮往大自然的寧靜、純樸、原始，以及田野風光的居家生活。
苗 栗縣為典型農業縣，境內山多田少，地形複雜，地勢變化極大，全境山稜綿延，翠嶺重疊，小溪清澈，雲海圍繞，名勝古蹟林立，湖泊、溫泉、瀑布、幽谷、森林分 佈其間，原始自然景觀豐富，縣內農特產種類繁多，舉凡國內有栽培作物、果樹均有，素有「水果王國」的美譽，是發展觀光農園最理想地方。近年來，在政府強力 輔導下已粗具規模，本縣已輔導了六鄉鎮11個觀光農園產銷班，僅次於台中縣12個產銷班，但農園面積則是全省第一位，共有538公頃。
二、本縣輔導觀光農園概況
1.公館鄉紅棗觀光農園─輔導二班，面積計27公頃，開放採果期每年7～8月。
農 園特色：公館鄉位於苗栗縣中心點，特產中以公館陶、福菜、紅棗、牛心柿等馳名全省，紅棗觀光農園位於公館鄉南邊的石牆村及福基村，為本省唯一種植紅棗的地 方。地處瀕臨後龍溪畔，風景秀麗，利用當地特殊砂礫土質，在水質優良、氣候適宜環境下推廣栽植紅棗，生長情形良好，品質優良，是一種高級水果而且是珍貴的 補品，能補腎固脾，補血潤肺的滋補養顏聖品。每年果實採收季節，滿園紅棗紅潤香脆，令人垂涎欲滴，備受民眾喜愛。鄰近有苗栗區農業改良場台灣蠶業文化館、 油礦陳列館、法雲寺、泰安溫泉等風景名勝，是全省獨一無二紅棗觀光農園。
交通：(一)搭車─搭乘火車或台灣客運汽車至苗栗站下車，在車站前改乘新竹客運，往卓蘭、大湖、獅潭線班車，經公館在福基站下車，往前方走到路口處有標示牌，右轉走600公尺即可到達園區。
(二)開車─高速公路苗栗公館交流道經後汶公路往大湖方向走，約行7公里，經過公館到福基派出所前有大型看板，右轉行至石牆村，有停車場，下車向園區步行5分鐘既可到達。
2.三義鄉觀光農園─輔導一班，雙潭桃、李、桶柑觀光農園，面積50公頃，開放採果期桃李5月中旬～6月下旬，桶柑1月中旬～3月中旬。
農 園特色：三義鄉位於苗栗縣南端，南隔大安溪與台中縣為界，地形似龍舟的長方形盆地，地處群山環繞中，境內鐵路和高速公路經過，交通便利，觀光農園位於三義 鄉與大湖鄉交界之雙潭村，園區內種植桃、李、桶柑，風景秀麗，人文資產相當豐富，有聞名中外的三義木雕、關刀山、聖衡宮、鯉魚潭水庫、枴子湖、西湖渡假 村、木雕博物館、及將邁入歷史的勝興車站、龍騰斷橋，以及觀光茶園等名勝景點。木、石、陶、茶是三義特色，三義是台灣雕刻業鼻祖，迄今已有百餘年歷史，是 台灣的藝術走廊，當地常因四季氣候不同，展現出氣象萬千景色，別有一番風味。
交通：搭車─搭乘火車至三義站下車，改走130縣道，沿西湖溪河谷，朔溪而上關刀山山脈，沿途觀光農園遍地皆是。
開車─高速公路三義交流道下，走三義市區，在市場前紅綠燈右轉130縣道，往聖衡宮方向，約行30分鐘即可到達。
3.苑裡鎮綜合觀光農園─輔導一班，本園主要農特產品文旦、白柚、金針菇、紅芭樂、原生植物、園藝作物等，面積13公頃。開放採果期文旦、白柚9～12月，紅芭樂10～2月，金針菇、原生植物、園藝作物1～12月。
農園特色：苑裡鎮農會綜合觀光農園位於苑裡鎮東邊，沿苗43縣道規劃開闢，東與三義鄉為界，南鄰大安溪，北接蕉埔里，行政區域屬本鎮南勢、石鎮兩里，區內交通以苗43線 道路為主，聯外交通以中山高速公路、台一線、西部縱貫鐵路、西濱公路等為主，風景名勝有華陶窯、中國城遊樂世界、全國高爾夫球場、神農大帝玉天宮、苑裡觀 光漁港、心雕居、自然生態白鷺鷥保護區、火炎山地理景觀、慈和宮、房裡溪義渡亭、山腳蔡家古厝、房裡蔡家古厝等人文、地理、風景名勝，是休閒渡假好地方。
交通：搭車─可搭乘火車經海線到苑裡站下車，或是乘坐苗栗客運汽車到苑裡都很方便。
開車─(一)從台中、大甲方向可以走省道台一線北上苑裡，如果在三義方向可由130縣道經芎蕉坑，山腳到苑裡。
(二)高速公路自三義交流道下，可由台13線往豐原方向接130甲及43縣道經山腳到苑裡，沿路皆有清楚指標。
4.獅潭鄉觀光農園─輔導一班，草莓觀光農園，面積12公頃，開放採果期12月上旬～4月中旬。
農 園特色：獅潭鄉在永與村與百壽村交界，遠望似臥坐山巒的獅子，而獅頭正臨後龍溪之深潭而得名，鄉內政部山脈起伏及雲霧繚繞，頗有蓬萊仙境之美，境內有座仙 山，遠近馳名。觀光農園位於仙山境內，其間翠竹林立，深山幽谷，景色怡人，區內以種植草莓為主，另外尚有茶園、蔬果、蕃茄可供遊客採摘品茗，一畝畝整齊劃 一的田園景色，使人心曠神怡，鄰近仙山農場、仙山靈洞宮、弘法院、南庄風美瀑布、石門洞、石觀音寺等風景名勝，尤其在仙山靈洞宮前，更可以眺望獅潭山川河 谷的幽美景色。
交通：搭車─搭乘火車或客運巴士到苗栗站，在站前轉搭新竹客運往獅潭班車，經由公館到獅潭，改走縣124道往仙山方向即可到達農園。
開車─(一)高速公路由頭份下交流道，改走台三線，經過三灣、獅潭，左接124縣道往仙山方向即可到達。
(二)高速公路由公館下交流道，走台六線往大湖，在水接台三線往獅潭方向，右接縣124道， 往仙山即可到達。 (未完待續)