認識可愛祈禱蟲 ~螳螂

文圖／吳春美

天敵昆蟲在自然界是扮演調節害蟲種群密度的重要角色，在害蟲綜合防治和生物防治中佔有重要的地位。因此，世界各國的昆蟲學者都非常重視天敵昆蟲的研究及利用。

自從化學藥劑應用在農業以後，確能提高作物產量與品質，但使用不當或施用頻率過高時，郤常造成作物藥害、或使害蟲產生抗藥性、以致需提高施藥濃度與頻率，方能達到害蟲防治的效果，但如此易使蔬果籠罩在農藥殘毒陰影下，且將益蟲一併毀滅，造成生態不平衡，導致害蟲更猖厥，基於保障國民健康，並使消費者吃得安全與健康，政府乃以推廣生物防治，利用天敵防治害蟲為當今重要農業施政項目之一，期能降低農藥之使用量與頻率。

螳螂是大型捕食性昆蟲，具有捕食量大、捕食害蟲時間長、食蟲的範圍廣等優點。該蟲屬於螳螂目 (Mantodea)、螳螂科(Mantidae)，全世界目前已知的螳螂科400屬，約1800種左右，分為17~32亞科，其分佈甚廣，多數的種類分佈於熱帶或亞熱帶地區。

螳螂屬於不完全變態之昆蟲，其各蟲期分別為卵、若蟲、成蟲等三個時期。完成一個世代，會因氣候、地區、品種不同而異。有關介紹螳螂之文章，大都為論述性報導；亦有部分生物特性之報告；另有人工飼料飼養螳螂之報告；與利用螳螂防治馬尾松毛蟲試驗等。螳螂種類在台灣約有四十餘種，目前較常見的有中華大刀螂、廣腹螳螂、小螳螂三種，今就加以介紹如下：

中華大刀螂成蟲蟲體細長，雄蟲體長為 68-77 mm，雌蟲74-90 mm呈棕褐色前翅兩側為草綠色；廣腹螳螂成蟲雌蟲體長57-63 mm，雄蟲51-56 mm ，體綠色(草綠和翠綠色)或褐色，前足基節前龍骨具三個黃色圓盤突，前翅上各有一白點為其主要之特徵；小螳螂成蟲雌蟲體長48-55 mm，雄蟲43-51 mm ，體褐色或灰黑色，前足內側有彩色之花紋。螳螂頭部呈三角形，轉動靈活，複眼發達，觸角細長絲狀，雌蟲腹部寬，卵黃色，卵鞘長圓形深棕色，卵鞘結構緊密堅硬，外層空室小，內有卵室數層，每層有卵粒，若蟲與成蟲相似，無翅，5-6齡開始顯現翅芽，經過7~8次脫皮，變為成蟲。

由於螳螂為捕食性益蟲，當它捕食之前常將前足高舉、合攏，並靜止不動，很有耐心地等待獵物，其模樣很像一位虔誠之徒信在祈禱，因此有人稱之為“祈禱蟲”。成蟲和若蟲均會互相殘殺，當雄螳螂爬到雌螳螂的背上，進行交配行為時，雌螳螂常將頭轉過來，用鐮刀狀之前足，挾住雄螳螂之頭部，並把頭吃掉，雖然頭部被啃食但並未死亡，仍在進行交配；雌螳螂尋找適當之處所產卵，分泌一種泡沫之黏液將卵產在其中，以一層卵一層膠狀物質方式產卵，並利用其尾毛探測其卵囊 (桑螵蛸)之大小，膠狀物質遇空氣即變硬，以便保護卵囊內之卵粒，產卵時間約為二至五小時左右；螳螂生性兇猛貪食，捕食動作非常敏捷，捕食對象甚多如蝗蟲、蝶、蛾類、蠅類等。另外，有機農業日漸形成，對於天敵防治技術之需求頗為殷切，因而若能大量加以繁殖，用於害蟲綜合治理及生物防治，降低農藥使用量，以減低對人類賴以維生之自然環境的破壞及衝擊，推動以蟲治蟲，達到永續農業之經營。