荔枝﹝litchi或 lychee，Litchi chinensis Sonn ﹞和龍眼﹝longan，Dimocarpus longan Lour.﹞、韶子﹝紅毛丹，rambutan， Nephelium lappaceum L.﹞同屬無患子科﹝Sapindaceae﹞，為原產於中國大陸廣東、廣西一帶之亞熱帶果樹。我國栽培荔枝之歷史悠久，早在2000年前即有記載，果實向被視為珍品，17世紀以後漸次傳至國外，而仇包括泰國、緬甸、印度、越南、澳洲、南非、美國、以色列均有荔枝之經濟栽培，成為世界重要常綠果樹，栽培面積達30~~50萬公頃。台灣荔枝栽培較晚，咸信於18世紀後始隨閩南先民渡海而來，高雄有株齡逾200年之老欉，彰化社頭亦有百餘年大樹﹝均為黑葉種﹞，但1920年後始有產銷記錄，光復後栽培面積漸增，至民國87年，栽培面積廣達12,000公頃，僅次於中國大陸，成為世界第二大生產國，栽培地區之分佈，北至新竹、南迄屏東，主要產地為高雄縣、台南縣、南投縣及台中縣之淺山地區，品種以黑葉為最主﹝面積佔94.6%﹞，近年來早熟之玉荷包及晚熟之糯米糍漸有栽培，但量仍微﹝分別佔3.3%，2.1%﹞。依88年版台灣農業年報統計，以面積計，荔枝已躍升為全國第三大果樹，僅次於柑橘類及檬果，惟長年來之發展亦衍生下列問題，形成產生瓶頸：1.品種單一化：目前本省之栽培品種均來自大陸，雖達20種以上，但除黑葉外，僅三月紅、玉荷苞、糯米糍及桂味較常見。相較於其它品種，由於黑葉具有穩產、適應性廣、易栽培之特性，遂成為各地主要栽培品種。但其產期集中於6月上旬﹝高屏﹞~~7月上旬﹝中部地區﹞，期短且量大，兼以保鮮不易，櫥架壽命短，已不能滿足消費者多元化需求。2.品質尚待改善：黑葉屬大核品種，種子大，果肉率低，甜度不足，﹝註：果肉率70%、糖度17度左右，作者未發表資料﹞並非理想，而玉荷苞及糯米糍為焦核﹝shrivelled or chicken-tongued seed﹞品種、果肉率高、肉質細緻清甜﹝註：果肉率均在80%以上、糖度均在19度以上、作者未發表資料﹞，風味特殊，品質極佳，雖然產量較不穩定，但被視為極富潛力之品種。3.供需失衡：就黑葉而言，產區和產期決定價格，其採收期由南向北延後，批發價亦由南向北遞減。早市果品來自高屏，量未放大，價格尚可，而晚市果品來自栽培面積佔1/2的台中、南投、彰化等中部地區，產量極大，惜價格因市場機能而暴跌，價差可達3~~5倍，甚至不敷成本，果賤傷農。綜觀上述，由於我國即將加入WTO，兩岸三通亦可能於近期內開放，面對未來國內、外果品的激烈競爭及排擠效應，在「適地、適種、適量、多樣化」的永續經營原則下，推廣高品質，不同成熟期之品種，並配合南北地域種植以延長﹝分散﹞產期﹝假想如表二﹞應為未來荔枝產業經營之趨勢。本縣地處中北部，為眾多果品之生產重鎮，黑葉荔枝亦有100公頃之栽培面積，產區散見於通霄、頭份、造橋一帶之丘陵地，管理較為粗放。本縣接近本省荔枝栽培北限，若能善用自然條件當可發揮如糯米糍等晚熟品種之特色。由於其他縣市冕熟品種栽培管理之著力少，生產不穩定，故有心人士可於排水良好及地勢平坦之緩風處試種、推廣該等品種，並戮户於營養生長控制和改善結實之研究以提昇產能，掌握先機，如此或可建立品牌，成就地方農產特色，印證這一片好山好水。