明日葉 原產於日本東京伊豆諸島中之八丈島和三宅島，國內10餘年前自日本引 進「青莖種」和「紅莖種」種植。日本在江戶時代（1593年）「大和本草」中記載「八丈島居民栽植明日葉作為朝夕糧食」至2001年已有408之久。在中國歷史上秦始皇在位26年中，尋找長生不老藥，可能就是八丈島的明日葉，而讓該地居民健康長壽與盛產及食用明日葉有相當的關係和淵源。
明日葉為繖形科，多年生粗壯草本植物，與當歸、白芷是近緣。全世界繖形科200屬3000種，台灣有16屬30種，另引進10餘種。國內明日葉栽培面積，大約50公頃以上。
明日葉含鍺、維生素B 12 、B 1 、B 2 、B 6 和維生素C以及眾多的元素。明日葉最大的特徵就是根、莖、葉切口流出黃色汁液以及有獨特的芹菜香味。至於採種種子顏色最適宜及發芽力最高為褐色，採收15日內播種發芽率達95%。其他顏色如黃褐、黃、綠黃等色之種子都在57%以下之發芽率。生長在高海拔的以遮光率45%，海拔低的以80%最好，夏季高溫乾燥強日照，葉色變黃發育緩慢，選擇短日照方位和圃地，每5平方公尺範圍內有樹木遮光為宜，緯度高且在冬季0 以下低溫或下霜地上部會枯死。病蟲害隨時間及面積的擴大增多，應加強育苗、栽培技術和加工產品管理。明日葉為國內新興有機蔬菜，可以供生機飲食材料，以及加工成為明日葉茶包、茶粉以及各種之食譜和將根部浸漬於酒，成為明日葉酒等各項產品。

二、神農園成立

西湖鄉青草班種植明日葉數年有成，為了提升休閒觀光品質和農特產品的商品化，讓更多的遊客品嚐西湖鄉特產之一的明日葉，西湖鄉湖東聯合社區合作農場成立（81年11月）神農養生主題園於90年7月2日開始，主打以明日葉菜餚，以推展有機蔬菜明日葉的利用。合作農場理事主席劉欽輝，也是西湖農會青菜產銷班班長說，明日葉在日本稱為養命草、長壽草和返陽草，是一種功效極佳的健康蔬菜。在他辛勤培育下，育苗可達90%以上成功率。

三、神農園產品

農場場長吳兆糧說，農場擁有50公頃，其中10公頃為明日葉，其他青草作物有金線蓮、山葡萄、山苦瓜、文旦柚樹、蔬果等。農場轉型成立神農養生主題園，除了繼續改進栽培管理外，並以明日葉的多元化利用促銷。
目前明日葉相關產品有明日葉茶粉、茶包、青草霜、明日葉禮盒、浸漬明日葉根酒等。另外也供給為鮮食之用，可煎、炒、煮、炸、燉、榨汁和嫩葉生菜沙拉，與其他魚、肉搭配可中和肉類的酸性，使味道鮮美，對健康有助益。

四、結語

養生園今後將開闢農夫體驗營，供遊客在場方安排下提供遊客參觀有機苗圃、有機蔬果耕作體驗、野炊、品茗、焢窯和營火晚會等活動，讓都市的朋友們享受田園樂趣。