一、前言

綠波盪漾，芋田和綠油油剛插秧完畢的水稻本田週邊的紅棗園，朋友您可從苗栗交流道下來台六線（後汶公路）往大湖路線，銜接至福基苗25、27線可達石墻村，路旁可見到搖曳生姿的蓮花以及觀賞用的向日葵，妝點出夏日迷人的田園景觀。位在青翠的八角崠及關刀山起伏有秩的山巒，從牛鬥口流出一條後龍溪水，繞過石圍墻村莊，成為苗栗縣最富饒的苗栗平原聖溪，灌溉著整個平原最具有生命力的河流。平疇綠野的農田和充沛水利設施，不論是晨曦還是斜陽，石圍墻地區隨處都是美景，美的自在，也美得令人心醉，紅棗園就置身在這美麗的田園之中，每年7月中旬至8月中旬紅棗成熟時，引領各位朋友體會一次又一次的驚艷。

二、紅棗的引進

紅棗在中國的栽培歷史已有3000年以上，而石圍墻的紅棗是由現年86歲的陳北開先生的祖父陳煥南先生託友人，於清代末年從大陸廣東潮安，攜帶2株種苗，種植於石圍墻陳煥南庭院。早期紅棗被視為珍貴葯材、高級水果又被稱為吉祥樹，以當時的傳統觀念是不輕易贈送給別人的。直到日治時期，昭和13年，西元1938年（民國27年），陳北開先生23歲時為紀念長子出生（現長子已63歲）和兄弟分家，從老家第一代紅棗母樹分苗，種在分家後的新庭院內，從此之後，陸續分贈親友種植。

三、紅棗的推廣

民國40年陳北開農友建議設立紅棗專業區，提供苗木在石圍墻種植，由原來的獨享，成為分享的局面，紅棗觀光果園雛形於焉成形。民國64年檢討鮮果及兼顧乾果加工併行。民國68年棗農調適經營，民國71年提昇栽培技術及採分級包裝行銷。民國72年國內唯一紅棗觀光果園誕生，民國80年組織共同經營班，配合觀光發展地方特色，民國90年組織觀光農園策略聯盟紅棗班，帶動以觀光為主的休閒農業。

四、紅棗先進陳北開獲縣長獎

民國90年7月28日，陳北開先生獲得苗栗縣長傅學鵬頒發「貢獻特殊作物紀念獎」匾額，感謝他推動紅棗作物的用心，為公館鄉農民開闢農業發展的契機，在經濟低迷中的今天，使得公館鄉棗農每公頃的「採棗樂」有100多萬毛收入，對農業經濟有正面的助益。此次的頒獎是針對特殊作物頒發，猶如終身農業成就獎，在國內實屬首創，也是對曾經貢獻家庭、社會、國家的長者給予鼓舞，吃果子拜樹頭，飲水思源，看看86歲高齡謙虛和藹的他，大家倍覺溫馨。由此，辦一個頒贈匾額活動，真正把文化的內涵帶入，獲得大家的肯定，承先啟後，陳北開農友獲獎實至名歸。

五、結語

今日石圍墻周邊的數十公頃紅棗，沒有陳煥南、陳捷順和陳北開三代袓孫傳承和努力，絕對沒有今天國內唯一的「紅棗觀光果園」展現在各位朋友的面前，加上公館鄉農會、公館鄉公所、苗栗縣政府、桃園區農改場和苗栗區農改場協助和輔導，呈現欣欣向榮的成果和商機，同時因著苗栗縣政府及相關單位的重視文化，讓這個活動顯得十分有意義，使與會的人員感覺非常的溫馨。