林洋三
前言
苗栗縣為一典型的農業縣，但因山多田少，農業資源有限，近年又愛農業轉型，工商發展影響，農業人口及耕地面積有降低之趨勢，但農業生產總值與產業人口，在苗栗縣仍佔有相當重要地位。
苗栗農業環境
八十六年底苗栗縣土地總面積十八萬二千多公頃。其中耕地面積為二萬五千一百四十七公頃，占土地面積的百之十九點三一。其中水田二萬零八百一十一公頃，占百分之五十九點三一，旱田一萬四千三百三十六公頃，占百分之四十點七九，苗栗縣內土壤由於岩層風化、地形變遷和人為等因素，種類相當複雜。一般而言，平原多由沖積土、壤土等構成，丘陵低山地區則多由黃壤、崩積土、石質土等土壤間夾構成。沿海平原及鄰近丘陵屬亞熱帶氣候，高山屬溫帶型，雨量的分怖是丘陵地大於平原地區。農家戶數四萬一千八百九十戶，農業人口計二十萬二千二百七十九人，佔全縣五十五萬八千多人的百分之三十六點二七，以鄉鎮市別分析，農業人口以頭份二萬五千二百三十七人最多，苑裡二萬二千五百八十九人次之，後龍一萬九千二百人第三。
農作物及農產品概況
農作物概況方面，
稻米是本縣主要農作物，稻米種植面積自七十五年三萬一千一百七十九公頃至八十六年底降至一萬九千八百七十五公頃，產量九萬零九百四十三公噸，亦減少二萬二千四百一十四公噸，近十年配合稻米轉作，稻米種植遞減少了百分之三十六的耕地面積。惟果品及蔬菜總產量則較七十五年略有增加，如柑橘類及西瓜產量分別為六萬三千公噸及三萬六千公噸，約增加二至三倍。另外甘藷，年產一萬四千公噸，亦為大宗農產品。
觀光農園聲名遠播
近年來，苗栗縣之農業發展，已朝向農業多元化經營，不僅使苗栗縣之農產品聲名遠播，也為地方帶來不少繁榮，其中效果最著者為大湖草莓觀光果園，卓蘭柑桔、高接梨、楊桃，公館紅棗，西湖文旦柚等，藉著促銷活動，比賽方式加強其知名度。
發展方向
今後，發展一鄉一特產，少量多樣化之精緻農業措施外，苗栗農
業努力的方向，有下列四項重點 :一篇配合苗栗獨具清新秀麗的湖光山色，研究規劃於適當地點，增加觀光農園據點。二為推動具有潛力之本土農特產品如食用甘藷、落花生、柿子、山葡萄及芋頭等。三為適地適作之新興特用作物，如明日葉及魚腥草等保健作物，加強研究其栽培及加工利用方式，提高附加價值。四為整合強化各種農業產銷班組織功能，促使現有蔬菜九十八班，花卉二十九班及果樹一六七班等產銷班之產銷體系更為健全。
結語
本場改制為苗栗區農業改良場，提昇農業競爭力，乃責無旁貸之任務。總之，農業是一個全民的產業，每一個國民不是農業的生產者，就是農業的消費者，本場在行政院農委會，台灣省農林廳指導下，將充分運用現有資源，全力協助達成照顧農民及廣大消費者之目標。