方清居
竹筍
竹類地下莖所生之嫩芽，俗稱為筍，本省除中央高山地帶外，均適合竹類生長，所產竹類包括桂竹、孟宗竹、麻竹、莿竹、長枝竹、綠竹等六大類，其中麻竹、綠竹以採筍為主，桂竹、孟宗竹採筍竹材並重，而莿竹、長枝竹則以竹材為主。台灣竹筍種植面積約3萬公頃，年產量約32萬公噸。
竹筍為低熱量食物，多食無須顧慮發胖，且因屬組纖維食物，可促進腸胃蠕動幫助消化;筍由地下莖長出，包有數層外殼，無農藥殘留之虞;筍質清脆，美味可口，不但適於單味煮食，且其本質清淡，無特殊味道，易與魚肉及其他蔬菜共同烹調食用。竹筍適合加工，除鮮食外，也可作成筍干、筍絲、脆筍、醬筍、漬筍等多種加工品，方便使用。此外，竹筍和其他蔬菜相較，不但蛋白質及鈣質含量高，其他成份含量也毫不遜色。
苗栗地區竹類種植 面積約五千公頃， 集中在獅潭(約 3OOO公頃)、泰安 (約1OOO公頃)、 南庄(約6OO公頃)、大湖(約5OO公頃)等地，多數為採筍與竹材並重的集約式經營，每公頃產量為鮮筍6OO~1OOO公斤。鮮筍採收後，經蒸熱、殺菁後賣給中盤，或是經加製成桶筍出售。鮮筍產地價格在1O~12元/公斤，殺菁後賣給中盤約25元/公斤，但若加工作成桶筍，6公斤裝可賣到25O~3OO元，12公斤裝也可以賣到45O~5OO元。今年獅潭也開始生產較費工的筍干，希望能提供消費者更多的選擇，以及作出更好口味、更耐久存的竹筍加工品;也希望消費者在瞭解到吃竹筍的好處之后，能以實際行動，多吃竹筍，給予生產竹筍的農民、加工業者，更多更實在的鼓勵。