方清居
甘藷
甘藷俗稱番藷，為台灣主要雜糧作物之一，栽培地區遍及全省各地，總種植面積近年來大約在一萬公頃左右，每年產量二十萬公噸，分一期作、二期作、裏作等三期種植。
早期甘藷以供豬飼料為主，近期則多供作食用，與甘藷葉同視為保健食品。據多位專家研究顯示：一、甘藷塊根中所含白色乳汁，是一種名叫葉喇叭甘 (Jalap in) 的樹脂，可促進排泄，有預防便秘及其他文明病等效果。同時 100 公克的紅肉甘藷含熱量 85~~120 卡路里，適量食用、不會發胖。二、甘藷塊根和莖葉的重要胺基組成較平衡，除含硫胺基酸外，其他胺基 4 酸佁量都較麵粉及食米為高，同時蛋白質效率比 (PER) 與牛奶相似，配合食用，可彌補缺點，提昇主食品價值。三、甘藷為「生理鹼性」，減人体的代謝負擔，對人体建康很有幫助。四、甘藷葉含多量維生素 B2 與 A ，以及礦物質中的鐵和鈣，營養成分可以與空心菜、菠菜、綠莧菜、萵苣及芥菜等葉菜類相比擬。
苗栗地區甘藷種植面積平均在四百五十公頃左右，以後龍的 300~~400 公頃佔絕大部份，其次是西湖 60~~70 公頃。兩地生產的甘藷均以食用為主，除以 3 公斤和 6 公斤網袋，以及 6 公斤和 18 公斤紙箱包裝出售外，也製成薯條出售，西胡冷凍薯條就是西湖農會輔導生產的保健食品。甘藷不只種植容易，調理成食品更具多樣化，也可以和米摻食，是一種具營養、不發胖，能幫助消化、排泄的保健食品，請大家多食用。