謝豐國
一、前言 :
蜜蜂採集花蜜和花粉，不僅傳播花粉提高果樹等作物結實率，使產量增加，而且所生產之蜂蜜、蜂王乳和花粉等又屬高營養食品，故與家蠶同屬極富經濟價值之有用昆蟲 (useful insects) 。
臺灣養蜂雖早在距今 280 多年前的清康熙年間，即已開始 ( 當時有人從山中捕捉野生的東方蜂 ( Apis cerana) ，在嘉義關子嶺附近以空木桶飼養 ) ，不過，真正大量飼養卻始於本世紀初，日人從國外引進意大利黃金種西方蜂 ( Apis mellifera) 之後。從 1913 和 1929 年統計飼養之蜂群數分別為 6,287 箱和 10,184 箱可知，當時臺灣蜂業已略具規模。
臺灣光復後，隨著經濟發達，臺灣蜂業亦迭有佳績，尤其近十年，因政府積極輔導，蜂業發展更為迅速。根據統計， 1976 年全省蜂農僅 1,054 戶，飼養蜂群 112,760 箱，蜂品產值六億餘元，而至 1986 午時，蜂農數已增為 2,000 戶，飼養蜂群達 235,040 箱，產值則逾 13 億餘元。不論在國內、外農產品市場，臺灣蜂業都已扮演相當重要角色。
近兩年雖受蜂王乳價格低落、各項飼育成本提高、利潤減少等因素影響，蜂農養蜂意願下降，臺灣蜂業似面臨相當困境。不過，以臺灣氣候風土之優越條件與養蜂之豐富經驗，相信只要大家共同努力改革，臺灣蜂業仍將充滿光明前程。
二、臺灣蜂業生產概況 :
雖然地理上臺灣屬熱帶和亞熱帶地區，植物不僅四季生長繁茂，且種類繁多；可是，站在養蜂的立場，區內之主要蜜源植物卻嫌少，次要的蜜源植物豐度也嫌不足。使得多數蜂群均集中在 3 ～ 5 月間，龍眼和荔枝之流蜜期，追逐於各地龍眼和荔枝果園。流蜜期後，蜂群叉再移至粉源區，從事蜂王乳生產。主要粉源是 1 ～ 3 月的油菜花， 5 ～ 6 月的雜花、水稻花， 9 ～ 10 月的山鹽青花及 10 ～翌年 2 月的茶花。產蜜期短，且又適逢梅雨季節，使蜂蜜產量不穩定，以及諸多蜂農早期以蜂王乳為主要收入，是臺灣蜂業生產的兩大特色。
由於國內蜂蜜產量不足和不穩定，而市場需求甚殷，故自五年前開放進口後，臺灣蜂蜜即飽受泰國蜂蜜等之威脅 ; 而會是蜂農主要收入的蜂王漿也受大陸等地廉價競爭之影響，面臨無利可圖困境。因此，臺灣蜂業生產已逐漸走向縮小飼育規模，並改過去以採收蜂王乳回饋蜂群，維持蜜蜂生存方式，轉為以蜂蜜和花粉為主要收入，且以自產自銷，減少中間剝削之方式經營。