統計與出版品
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革新第十四號(八十四年十二月)
陳運造
在養蜂學裡，一般統稱能提供花蜜(nectar)或花粉(pollen)的植物為蜜源植物 (honey plants)；而將僅提供花粉者，另稱「粉源植物」(pollen plants)。
由於外勤工蜂採集的物質，除水分、樹膠和甘露外，數量最多的便是花蜜和花粉，所以蜜源植物，不僅直接影響蜂群強度，同時也與蜂產品的產量與品質密切相關。
以生產為目的時候，通常把蜜源植物分為「主要」和「次要」兩類，但都只是人為的劃分，並沒有絕對的界線。一般說：分佈廣、面積大、數量多、花期長，能收 到大量商品蜜或花粉者，如龍眼、荔枝、柑桔、油、茶和羅氏鹽膚木等，稱主要蜜源植物；只能取到少量蜜粉者，供蜜蜂維持生活和繁殖的，如桃、蘋果、梨和油桐 等，則稱次要蜜源或輔助蜜源、就蜂群管理而言，次要蜜源可維持蜂群強勢，使在主要蜜源開花之前，先繁殖大量青壯蜜蜂，以達到增產蜂品目的，其重要性並不亞 於主要蜜源植物。
由於中央山脈縱貫全島，1,000公尺以上的山地幾佔三分之一，標高超過3,000公尺的山峰也有133座之多山巒綿延，溪谷交錯，水流湍急，岑峰層疊，地形十分複雜；兼以位在東北和西南兩個季節風斜交之處，夾在日本暖流兩個分支之間，又是颱風常經之道。所以，台灣的氣候多變，熱、溫、寒三型都有，植物的分佈因此特別繁茂，種類特多，據統計，包括自生和引進的顯花植物，竟達8,000~9,000種。過高的植物種密度，導致主要蜜源植物豐度不足，蜂業必須因應調適，才能確保高產穩產。
台灣養蜂事業發展至今，已有260多年歷史，其間有關蜜源植物的調查研究不多，依據鄭元春等1986年報導，具有代表性的是日人井上德彌記載10餘種(1915)、范宗德記載17種(1967)、蔣永昌記載15種(1969)、台灣省養蜂協會記載100種(1976)陳幸鐘自蜂蜜中分離花粉鑑定54科78種(1979)、陳淑華等自蜂蜜中分離鑑定35科53種(1984)、鄭元春等調查研究報告54科134種(1986)。自台灣省蠶業改良場奉命改制，成立蠶蜂業改良場後，則有筆者之「台灣的主要蜜源植物」小冊記載22種(1989)，以及安奎等的「台灣產蜜源植物圖說（上）（下）」共記載135種(1990，1993)。
蜂業經營，首重蜂場位置的選定，而選定蜂場又取決於附近蜜源植物的生長與開花，可見瞭解蜜源植物的種類、分佈、開花期和粉蜜量等，十分重要。
植物的開花，雖受光照、氣溫、空氣、濕度、降水量和風等氣候因子，以及土壤、農耕技術、花的位置和植物本身條件等影響，但每種植物仍各有特性可供依循。事先掌握蜂場附近蜜源植物的生長與開花，既可減少蜂場遷移數與開支，又可豐收蜂產品，確是蜂業經營事半功倍之道。
蜜源植物依照著生途徑不同，可概分為栽培蜜源（cultivated honey plants）和野生蜜源(wild honey plants)兩大類。受地形與氣候多變影響，台灣的蜜源植物，不論栽培或野生，豐度雖均不很理想，種類卻多，不少種類有待研究開發利用。
就蜂業生產而言，優秀蜜源．除應提供足量粉、蜜，供蜂群生活及繁殖外，還要能採收多量商品蜜、粉或其他產品。由於正常蜂群的組成，均十分龐大，故未經人工管理，自然生長、分佈零散的野生蜜源，即遠不如集中、大量栽植的作物蜜源好用。
台灣的作物，種類不少，目前蜂界僅應用少數幾種，尚有許多極具蜜源價值的種類，值得開發。設法發揚作物本身功用，增進需求，使栽培面積不推自廣，直接， 間接利於蜂業發展，是開發利用各作物蜜源的最佳途徑；而濫用農藥等，則是開發利用台灣作物蜜源最大的隱憂。如何教育農民更合理、安全用藥，在開發利用時， 不容忽視。
據研究，經蜜蜂授粉，一般作物不僅均可增產20~60％，且品質顯著提高，可見開發利用作物蜜源，農、蜂雙方利益均沾。取得一舉兩得共識，分頭努力，將是開發應用成功與否的先決條件。
面臨工資上漲、成本增加，以及國外廉價產品相繼進口競爭的衝擊，台灣蜂業正遭遇前所未所的挑戰，充分開發利用作物蜜源，或屬可行，值得努力。
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自97.04.21:4315;
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