草莓王國大湖鄉~劉增城 

一、前言 

大湖鄉位於苗栗縣之東南隅，省公路台三線貫穿南北，是大湖鄉對外連絡以及在汶水銜接台六線重要的交通要道。清咸豐7年(西元1857年)銅鑼鄉新雞隆農墾戶吳立傳、吳定新父子，赴法雲寺西南觀音山山區狩獵，站在高崗遠眺四面山嶺環繞，山谷間平疇綠野，雲霧飄渺，茅草、蘆葦隨風搖曳恰似一湖波浪滔滔，甚為壯麗。吳氏父子稱此窪地為窩湖(客語稱為平地)，因此叫著「大湖」。大湖設鄉於民國35年1月(西元1946年)仍沿用「大湖」這個名稱，距今已140餘年矣。

 二、地形氣候 

大 湖鄉是後龍溪上游最富庶的山間河谷盆地，境內河階台地發達，丘陵廣布，大湖溪及其支流南湖溪流貫其間。由泰安鄉流出的汶水溪，切穿了原同屬同一山脈的馬那 邦山與八卦力山，結果形成鷂婆山與烏石壁的峽谷。經水尾坪右側流入獅潭鄉汶水，與大湖溪匯集於後龍溪。山環水繞，秀麗引人的一塊洞天福地。整個環境，東鄰 泰安鄉，與馬那邦山為界。西邊關刀山，與三義、銅鑼鄉為鄰。西北毗連銅鑼、公館兩鄉，南面以景山溪銜接卓蘭鎮。北邊隔著汶水溪，與獅潭鄉桂竹林溪之竹木、 新豐和豐林等三村接壤。因此，八角崠山、關刀山、馬那邦山和八卦力山等四面環山連在一起，構成「大湖盆地」的四周盆舷。

大湖鄉1月和7月的平均溫度分別為14℃和26℃，每年10月至次年1月為乾旱季節。其餘8個月分別為：(1)2月至4月霪雨且冷濕。(2)5月至6月為梅雨季節。(3)7月至9月西南季風盛行多雨。夏、秋季間受到颱風影響，帶來年平均2200毫米(mm)的充沛雨量。大湖盆地西北盆舷之八角崠與關刀山，原屬同一山脈，後經後龍溪長年的切割，山脈被分成南北兩段之後，所形成的缺口，宛如兩頭蠻牛對峙相鬥，因此這個缺口就叫著「牛鬥口」。日治時期昭和2年(西元1927年)中油公司在出磺坑礦場開採石油時，便在這倆相對峙缺口的最狹窄河床上興建鐵索橋。目前鐵橋已封閉，另興建鋼筋混凝土的「國光橋」取代使用。

牛 鬥口因受東北季風的影響，分為口南和口北。口北屬於迎風面，天氣冷濕；口南屬於背風面，有八角崠和關刀山為屏障，減少東北季風的吹襲，因此氣候溫和。夏秋 季亦呈現不同的氣象風貌，南邊太陽北邊雨，說是無晴還有晴，正是口北和口南兩地氣候不同的寫照。大湖地區四面環山受到盆舷的屏障，氣候良好，中間盆地土壤 肥沃，是人民勤奮的富饒之鄉。

三、品種引進與選育

草莓作物之栽培迄今已有260餘年的歷史，台灣最早溯自昭和9年(西元1934年)由日本引進，少量種植在台北蘆洲、五股、金山等地。民國47年(西元1958年)大湖鄉民賴雲添、陳世源和吳士金等人，自台北蘆洲引進試種，經數年悉心研究終於栽培成功。且由於研究單位早期亦著重國外品種選育，民國57年(西元1968年)由美國加州引進「愛利收」種苗繁殖，並在民國62年正式提供農民種植。民國62年(西元1973年)12月自日本引入「春香」，並於民國71年4月正式命名推廣。桃園區農業改良場亦不斷從事品種改良，選育適應地區環境之新品種，民國74年(西元1985年)從日本引進「豐香」，並於民國79年2月經政府農政單位命名為「桃園一號」；民國82年(西元1993年)3月又將「艷紅」正式發表，命名為「桃園二號」。今日之成果是昨日努力的結晶，農委會、省農林廳和桃園區農業改良場在草莓栽培上功不可沒。但最重要的還是大湖地區農友、農會和相關單位通力合作的成果。

四、草莓推廣

草莓是大湖鄉最重要的高經濟作物之一，根據民國86年台灣省農業年報統計，台灣草莓栽培面積共400公頃，苗栗縣種植面積353公頃，佔全台88.25％，大湖地區種植面積323公頃佔全台80.75％，佔全苗栗縣的91.50％。因此，稱之為「草莓王國」或是「草莓之鄉」實不為過。草莓的生產，目前大湖地區種植「豐香」佔95％居多，另極少數草莓農種植「久能早生」約佔5％左右。「豐香」之所以能廣受偏受，乃因其具有甚多優點：(1)在低溫下畸形果少。(2)果實大而整齊。(3)大果率和商品價值高。(4)萼片較大且顏色濃綠，外觀美麗。(5)果皮韌，果肉硬，耐貯運。(6)風味酸甜適度，汁多富香氣，肉質細，品質優。(7)休眠淺而豐產。

五、草莓產期

草莓經高冷地育苗後，於9月中旬至10月上旬進行定栽培，11月中旬左右便開始採果，一直到次年4月採果結束，採果期相當長。盛產期為1～2月，適逢陽曆、農曆新年。成熟草莓艷麗誘人的外表，艷冠群芳的紅潤果實，洋溢著新春氣息。綠色的植株，襯托了紅色的果實，代表著大吉大利，欣欣向榮。的確是新春期間或平時饋贈親友的高尚禮品，以及假期出遊摘採鮮食的好對象。

六、草莓特色

草 莓是薔薇科，草莓屬，鳳梨草莓種，為多年生常綠草本植物。草莓的花果和枝葉并茂，植於庭院中，不但有著環境綠美化及淨化空氣的功能；同時更可作為觀賞、採 果及品嚐等快樂感受的泉源。。盆栽置於室內典雅大方，並兼可及享受大自然所賦予的芳香、清翠和艷麗。在園藝學上，草莓屬漿果類水果，肉質由花托肥大發育而 成的聚合果，果實表面紅色、淺紅色或橙紅色，果肉多為紅色、橙紅或淡紅色，果實充實飽滿多汁。草莓漿果含糖6～11％、含各種有機酸1.0％～1.5％、蛋白質0.4～0.8％及磷、鐵等礦物質，並富含各種維生素，尤其維生素C含 量最豐。果實鮮紅艷麗美觀，肉質好。味美多汁，有獨特的芳香和風味，口感極佳，酸甜適中，吃起來有初戀的味道和初吻芳香的感覺，能讓你回味無窮，是真正具 有色、香、味原味特色的好水果。走進草莓園或是攜帶草莓果，香氣四溢撲鼻，真叫人垂涎欲滴，難以抗拒，具有非吃不可的吸引力。常吃草莓可促進牙齒健康，幫 助消化，改善體質。除鮮食外，亦可以經由速凍儲藏加工成果醬、果酒、果汁、草莓蛋糕、草莓糖果餅乾、冰淇淋、罐頭和草莓酥等草莓加工產品。

 七、推展觀光農業

隨 著經濟的發展，農業在國家整體產業中，不再扮演生產力的角色。經濟的自由化、國際化，以及市場在持續開放之後，農村的生活型態，以及農產品的消費型態，亦 將隨著社會脈動的精進而改變。因此，產銷方式必需隨之調整方向，教導及建立消費者對本土農特產品的信心和喜愛，以及提昇本土產品品質，誠乃草莓農未來提昇 產業競爭力，增加收益的重要具體措施。農會除了實施共同運銷和調節產、銷之外，還積極大力的推展觀光草莓採果。

民國87年起隔周周休2日， 是休閒旅遊市場熱門的新話題，國民休閒觀光時間大幅度的增加。休閒旅遊服務，在現在和未來的社會中，將扮演舉足輕重的角色，因此，落實現代化農村經濟政 策，發展旅遊觀光事業，並配合國際貿易的發展調整市場供需，發展成現代化的農業經營模式。農業經營必需突破傳統以生產為主的型態，配合未來的發展趨勢加入 轉型，結合農業、農村資源和休閒旅遊觀光活動模式，開創農業經營上另一個新希望。

觀 光草莓園的經營，並不是像過去單純的經營管理，也並不只是單一的園藝經營或者只注重單位面積產量而已，它應該是同時兼具休閒、教育性的田園教室，並且擁有 自然的、生態的、生活的、文化的、環保的、有機的和心靈的知性之旅，這樣才能達到永續經營的目的。同時更應順應消費者對農產品消費型態的改變，不斷地加以 調適，在發展休閒觀光農業的認知下，結合現有草莓觀光農場的基礎，加速農業的升級和增加農民的收益。

八、結語

大湖地區農會於民國67 年開始試辦草莓開放觀光採果，各地農民仿效，民國68年農會詳加規畫草莓觀光果園區，遊客蜂湧而來，叫好又叫座，聲名大噪。因此，年年吸引成千上萬的休閒 觀光採果的旅客，「到大湖採草莓」已成為無人不知無人不曉的休閒觀光好去處，到大湖參訪或觀光，不談草莓，就好像沒去過大湖的一樣，因此，與大湖農友談談 「草莓經」，他們都會津津樂道，樂此不疲。今後，草莓觀光果園的經營方針，必需結合人文與自然景觀及觀光遊憩，將大湖地區農特產品、名勝古蹟、廟會文化和 農村風貌，自然環境和人為環境景觀作進一步的規劃，並重視自然和生態，才能讓農村景觀和環境注入新生命，結合成為有活力的觀光帶，使都市居民在旅遊、觀光 採草莓之餘。也能分享蔬果的芬芳，以及體驗鄉土文化和民風之情誼，讓旅遊踏青和農民收益相得益彰。