探訪苗栗公館中義獻穀田
劉增城
一、前言
曾經多少次聽說日皇喜愛吃苗栗米，經過精挑細選公館中義獻穀田。以前大家只限於耳聞傳說旁人模糊的馬路消息，實質上對於獻穀田了解的人並不多。本場為配合稻米產業與休閒觀光農業接軌，特於民國92年4月間探訪尋找傳說中「獻穀田」，並記載以供後人參閱。
二、獻穀田產生起因
獻穀田產生起因，原由是日皇喜食臺灣所生產的稻米，命令部屬覓找水質良好和肥沃的沙質壤土良田，剛好當時苗栗公館中義村林益貞老么林隆獻，服務於新竹州苗 栗郡役所與當時日治時期政府交往甚密，人際關係良好，即與當時的公館鄉庄長黃玉盛負責又與林隆獻連繫，找了許多位日人專家前來踏勘調查，最後挑選了林益貞 農田，即為當時的模範農田做為「獻穀田」。這個時間發生在日治時期昭和13年（民國27年），公館中義村林益貞「蒙日皇恩寵」轟動全台，日人特別致贈銅製 大小各一個花瓶非常漂亮，在地方上是一件大事，在當時村民的心中感覺無上的光榮和風光。所生產的稻米包裝3公斤優質白米後，循序由庄、郡、州交由總督府運 送到日本皇宮，一路上及各關卡都會日本警察或憲兵護送，作為「新嘗」與「神嘗」祭典之用後，再讓日皇免費享用。因此，種植「御用」稻穀用的農田，稱為「獻 穀田」。
三、獻穀田選擇條件
日本政府勘察選定為獻穀田，由新竹州農業試驗所選定台中65號稻種播種種植，成為播種栽培管理收成供奉日皇要吃之貢米，根據林昌柄（民國17年生，中義村 一鄰17號）敘述選擇的條件甚嚴：　農戶家族成員人品好。無不良嗜好及前科，深受日本政府信任。　農田四周環境良好。地下泉水水質清澈無污染。　土壤肥沃 的沙質壤土。選中中義村林益貞農田，主要林先生專精農事與研究堪輿風水地理環境，地方上的人士都稱他為「林半天或林半仙」。其子林隆獻和林隆祧當時分別服 務於苗栗郡役所和大湖郡役所。依林家當時家族成員符合第一及第二條件，至於第三至第五項條件，經察訪知當時御用獻穀田的灌溉用水，係引用大、小姊妹泉的泉 水，以築埤導入溝渠加蓋進入本田灌溉。姊妹泉分別來自公館鄉中義村2鄰48號曾鼎煌家正前方44公尺，及中義村2鄰44號住家倉庫南邊49.5公尺處，姊 妹泉水冬季水溫高，還不時冒出蒸氣，因此冬季洗澡還很舒服，夏天又清涼，當地居民都稱之為「姊妹泉」或「二管水」。這兩口水源流水終年清澈，川流不息，自 日治時期大正12年（1923年民國12年）至民國92年（2003年）有80年從來沒有缺水過。土壤為後龍溪沖積平原，屬沙質壤土；而農田四周環境良 好，由今日尚存農村景色即可推知65年前中義村古老景色。
四、獻穀田的栽培管理　　
犁田用2～3人男性人力拖牛犛田，女性不能參加；插秧完畢，四周田埂使用竹竿交叉圍起，慎防人、家禽、畜類進入，不定期日人派員巡視；每年限定春播水稻， 不做第二期秋作栽培；水稻生長過程不能使用任何人為、畜肥，可使用化學肥料。獻榖田裡要人工除草及不噴農藥，所以稻穀的產量都很低，大約在每公頃 1,800公斤到3,000公斤。而林益貞先生對田間稗草清除要求非常高，不亂丟棄至溝渠或烏葉竹林，曬乾後燒棄，草木灰回歸稻田。對於蟲害的防治管理， 採用苗栗客家傳統農具，桂竹編的蟲梳、除蟲器和竹絲的防治管理，農人操作農具時，左右來回橫掃於稻葉間，將蟲子梳落或掃落收集後捕殺之。灌溉的地下泉水， 在出水口處加蓋並鎖上，嚴禁一般人使用；收割水稻以雙手緊抱稻稈，將稻穗通過脫穀機脫粒；日本政府全額補助舖設水泥埕（寬18.1公尺×長25.7公 尺），並將脫粒後的穀粒曝曬其在水泥埕上利用桂竹搭水平架竹柵（竹簾），遮蔭避免強光曝曬，影響到米質，約半個月才能乾燥，天氣好時自早上8時起至下午4 時止為曬穀時間，光線不強或陰天不必遮蔭，視日光強弱決定。把晒乾的稻穀碾米後，選擇充實飽滿，粒型均一，透明度高且完整有光澤的米粒品質為食米。米粒呈 異樣顏色、非透明之白粉質、充實不良及有太多碎粒等情形，表示品質狀況不好應予選汰。經上述的過程精選後打成一小包一小包用棉織3公斤容量裝袋。
五、結語
在昔日供奉日本天皇御用獻穀田稻米，免費提供風光的歷史中，顯示林家在地方上名聲和地位為地方的望族和仕紳。加上良好的人際關係，家族辛勤的付出，留下良 好的口碑。日政府為了對林家的奉獻對土壤管理，水資源調配種植御用稻米豐碩成果的配合績效卓著，給予獎勵。當時日政府頒贈一對銅製大小各一的花瓶，圖案特 別美麗，雕工技藝精湛。還有獎狀、獎杯以及最珍貴的七星寶劍，成為林家傳家之寶。可惜的是，這麼寶貴的紀念品至今已不存在，林家後代都感到惋惜。曬穀禾埕 左側（現籃球架旁），設有三階梯高3台尺、寬約4台尺日本國旗台。第三階梯中心點上左右各有固定旗杆的石板柱，以固定高約20台尺的日本國旗杆，是日人在 林家大門口豎立的大旗台，已在民國82年全部拆除走入歷史。但由附近獻穀田福德祠青龍邊壁上說明沿革史：「本祠原建於就近南方壹佰公尺，為本村一鄰林昌柄 先生之祖父林益貞先生為開發本地方所創造，距今約有壹佰伍十餘年。」得到考據，值得慶幸之事。獻穀田口述受訪群英榜名錄：
（本篇詳細內訪資料將典藏於本場稻米產業專輯中）